QRコードも編める!?東大理学部卒・元祖“ニット男子”が語る、編み物の魅力 「SNSの普及で男性の作品も多く見るように」

　東京大学理学部で化学を学び、研究者から編み物作家に転身した伊藤直孝さん。男性の編み物作家が珍しい時代から実績を積んできました。近年は編み物に親しむ男性も増え、その中には「理系」の職業の人が結構多いとか。理系の知的好奇心を刺激する編み物の楽しさについて聞きました。※前半＜東大で化学を学んだ研究者が「編み物」作家になったワケ　「セーターの袖山は三角関数を使うとうまくできる」＞から続く

人生の岐路で“編み物”の楽しさを思い出した

――伊藤さんは東京大学を卒業され、研究者をへて編み物作家になったそうですね。

　東大理学部で化学を学び、大学院で化学研究をした後、化学メーカーの研究職に就きました。しかし、ほんのわずかな期間勤めたのち、体調を崩して退職しました。その後、理科系の書籍を扱う出版社に転職しましたが、ここでも体調を崩して辞めることに。29歳のときでした。どちらの職場も、私にとって思った以上に厳しい世界でした。

――人生の岐路に立たされたのですね。

「何が得意だったか」「何が好きだったか」と、これまでの自分を振り返りました。すると、子どもの頃に夢中だった編み物の記憶が、不思議とよみがえってきたんです。

　私は小学6年生のときに偶然、遊びの中で編み物と出合い、その後、高校2年生の家庭科の授業でマフラーを編んだんです。それが楽しくて、家庭科の成績はクラスのトップでしたね。

　これからの人生、せっかくだから自分が本当に楽しめることをやりたい。編み物を教える仕事だったら、何か道が開けるかもしれない。どうなるか分からないけれど、まずは編み物の資格を取ってみようと、決めました。ヴォーグ学園で3年間学んで「手あみ師範」の資格を取り、編み図を編集する力も身につけました。

　その後は、毛糸会社に企画職として就職しました。営業もデザインも、編み図作成も、とにかく何でも自分でやる環境で、毛糸や編み物業界の内情を知ることができました。その後、2017年9月には思い切って独立し、作家としての活動を始めました。

――独立は勇気がいる決断ですね。

　今思えば、本当に怖いもの知らずでした。でも、何度か会社勤めを経験したことで、「自分の思った通りに動ける働き方が向いているかもしれない」と感じるようになったんです。

1979年、愛知県生まれ。編集者・ライター。ベネッセコーポレーションで約15年間、理科教材の企画編集に携わった後、2019年に独立。学生時代は宇宙物理学を専攻。現在は、知的好奇心を育むサイエンス系の児童書や雑誌、インタビュー記事、子育てに関するウェブ記事などを主に手がける。自然の中で過ごす休日が、何よりの癒し。

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