動画：米海軍、ペルシャ湾でインディペンデンス級艦からLUCASドローンを発射

米海軍は、戦闘艦からLUCAS（Low-Cost Uncrewed Combat Attack System）ドローンを運用上初めて発射した。

この作戦は12月16日に実施され、インディペンデンス級のUSSサンタ・バーバラの艦尾甲板から、同艦がペルシャ湾で任務に従事する中、システム1機が発射された。 + 動画はこちら

公式発表によると、発射は米海軍中央軍（NAVCENT）隷下のタスクフォース59のチームによって実施され、ロケットブースターを使用した。これにより、LUCASを海上プラットフォームから運用できることが実証された。この取り組みは、海上環境および地上拠点の双方からドローンを使用可能にすることで、米軍の作戦オプションを大きく拡大する。

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今回の試験は、中東におけるタスクフォース・スコーピオン・ストライク（TFSS）の創設が発表されてからわずか2週間後に行われた。新たなタスクフォースはLUCAS攻撃ドローンの運用を目的として設計されており、現在、地域でのシステム配備および運用を担当する約20数名の要員で構成されている。12月3日には、これらのドローンを装備した最初の米軍戦闘部隊が中東に到着したことも確認されていた。

米当局は、TFSSの創設が、とりわけイランに対する地域の戦略的均衡に直接的な変化をもたらすものだと述べている。イランは同盟勢力や代理組織を通じて、Shahed-136型ドローンを広範に使用している。ただし、公式筋によれば、LUCASドローンは現時点では弾頭を搭載しておらず、運用配備の初期段階にある。 LUCASシステム LUCAS（Low-Cost Uncrewed Combat Attack System）

アリゾナ州に拠点を置くSpektreWorks社が開発したLUCASは、低コストかつ高い柔軟性を備えた無人プラットフォームとして設計された。当初はインド太平洋地域での作戦支援に重点が置かれていたが、現在では他の戦域でも活用が拡大している。

同システムは、偵察、攻撃、通信任務向けにさまざまなペイロードを統合できるオープンアーキテクチャを採用している。ドローンは再使用可能で、地上カタパルトから、あるいはUSSサンタ・バーバラからの発射で示されたようにロケットブースターを用いて発射することができる。 攻撃プラットフォームとしての役割に加え、LUCASは米国の無人システムによる多領域セルラーネットワーク内で通信中継器として運用される予定でもある。この能力は、従来の通信ネットワークが劣化または脅威にさらされている環境において、米軍および同盟軍間の安全な通信を強化すると期待されている。

外観上、LUCASはイラン・ロシア系のShahed-136（Geran-2）ドローンと類似しており、三角形のデルタ翼とピストンエンジンを採用している。1機あたりの推定コストは約3万5,000米ドルで、米軍の従来型長距離弾薬と比べて大幅に低く、低コストでの大量運用という概念を強化するものとなっている。 Shahed（Geran-2）。写真：Wikimedia

この発射により、米海軍は低コスト攻撃ドローンを海上環境に統合するという概念を前進させ、現代の非対称的脅威に対する作戦適応の新たな段階を示した。

出典・画像：U.S. Navy | Militarnyi。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部により確認されています。