野生のハリネズミはどこにいる？生息地や生態、日本での野生化問題を解説

ペットショップで見かけることも多くなったハリネズミですが、もともとは世界各地の野生環境で暮らしている動物です。野生のハリネズミは、ヨーロッパ、アフリカ、中近東、ロシア、インドなど広い範囲に生息しており、現在確認されている種類は16種類ほどにのぼります。

「ネズミ」という名前がついていますが、実はネズミの仲間ではありません。生物学的にはモグラに近い動物で、分類上は真無盲腸目ハリネズミ科に属しています。この意外な事実を知ると、ハリネズミへの見方が少し変わるかもしれませんね。

野生のハリネズミが暮らす環境は種類によってさまざまです。アフリカ中央部のサバンナ地帯、ヨーロッパの森林や草原、中東の砂漠地帯など、それぞれの種が適応した環境で生活しています。日本で最もポピュラーなペットであるヨツユビハリネズミは、中央アフリカのセネガルからエチオピア、南はザンビアにかけての地域が原産地となっています。