Big Game Boy

【お知らせ１】パレードだよ大阪祝勝会開催！11月22日（土）17：00よりジャンカラ阪急東中通店にて会費未定。5000円くらいかな

◎参加ご希望の方は、メールにてお申し込みください。・アドレスtorao@torao.net・お名前（呼ばれたいお名前）をお知らせください。

◎初参加大歓迎いたします！

（参加表明者感謝。先着順・敬称略）トラオ、とらかっぱ、虎轍、博多の前ちゃん、ホソミ、白道、タクロー、いわほー

【お知らせ２】『ベンチには年寄りを入れなさい』重版記念・江本孟紀トークショー ２０２５年阪神タイガース強さの理由と日本シリーズの展望

10月23日（木）開場 18:00　 開演 18:30　芳林堂書店高田馬場店8階イベントスペース (東京都)

私、聞き手として登壇予定です。よかったら来てくださいね！詳細やチケットのお求めはこちら。

才木は初回上々の立ち上がり。そのウラ、DeNA先発ルーキー竹田に対して先頭近本が四球。中野も様子見だったが、竹田は崩れることなく遊ゴロ併殺崩れ。森下は内角球に詰まったがライト線に落ちるラッキーヒット、これが二塁打となり一死二三塁。さらに輝明も打ち上げたがこれまたレフト線に落ちるラッキー二塁打、１点先制してなお一死二三塁。大山はきっちりと中犠飛を上げて２点を先制。

先発投手のマッチアップ的にもこれで楽勝と思われたが、それが「心の隙」。３回先頭林に得意技の「ファウル粘り」をやられた挙げ句にショート右へのコースヒットで出塁を許すと、蝦名と佐野に二塁打を打たれて同点。さらに４回には牧に本塁打され２－３と逆転される。

才木はフォークの制球がままならず直球頼みとなったが、甘い球でも制圧できるというほどの威力はなかった。５回101球３失点は、並みの投手なら及第でも、タイトルホルダーにとっては消化不良だっただろう。まだ来年もおれ。

ここで雨が強くなって水入り。阪神園芸さんオンステージ。中断時間は47分に及んだが、雨が止んだらまったく何ごともなかったのような状態。「ノーモア泥試合」でグッジョブ。

流れが変わるかと思ったが、竹田崩れず５回ウラは走者ひとり出すも近本、中野が倒れて無得点。

６回表は、二番手畠が先頭四球を出し、バントで一死二塁のピンチを背負うも石上、林をきっちり取ってゼロ。

６回ウラは先頭森下ヒット出塁。さあこの回と意気上がったが、ここで救援した二番手中川が鬼フォーク連投で輝明、大山、代打ヘルナンデスから空振りを取りまくって三者連続三振でしおしおのパー。

７回表は湯浅がしっかりと下位から上位への打順を三者凡退。そのウラ、DeNAは石田裕へとスイッチして阪神下位打線を三者凡退。

８回表は湯浅が続投。しかし先頭佐野ヒット出塁、筒香二塁打で無死二三塁の大ピンチを招く。ここで牧は浅めのライトフライで、走者動けず。走っていないけれど、森下からのバックホームは、ダイレクトストライク。このスコアブックに残らないプレーがスタンドの空気を変えた。

一死二三塁、山本祐の三ゴロで三走の神里（佐野の代走）が挟殺、前日粘り走塁で三塁を奪った森下＆佐藤と違って、二死一二塁へと局面を後退させた。ここで岩貞にスイッチして石上を三球三振。大ピンチをしのいで大きな波を持ってきた。

８回ウラ、DeNAは伊勢にスイッチ。先頭近本四球、中野バント、森下四球で一死一二塁とすると、輝明が初球の浮いたフォークを引っ張り込んで一二塁間を破るヒット、近本快速飛ばして同点のホームイン。

こうなるとあとは阪神の流れ。９回表を石井が完全制圧。そのウラ、代わった森原から先頭坂本が四球をもらったが、小幡送れず、後続なく無得点で延長へ。決めきれない。

10回表は及川がわずか10球で２奪三振で圧倒。

そのウラ、六番手佐々木千から中野がクリーンヒットで出塁。打席に森下を迎える。新人年の2023年、翌24年ともにクラシリでホームランを打っている、新人年から３年連続ホームランを打った人は過去いないと紹介される。

佐々木が投じた初球、外甘スライダー。森下はその球が来るとわかっていたかのように食いつきフルスイング。高く上がった打球が左中間に伸びる。季節外れの浜風と場内の大声援が白球を押すとスタンドにまで届いた。

堂々とダイヤモンドを１周する。ホームベース上には祝福のウォータースプラッシュが弾け飛ぶ。両手を大きく開いて森下を呼ぶ藤川監督。もみくちゃにされていた森下がその胸の中に飛び込んでがっちりと抱擁をかわした。

試合が大きくなればなるほど、この男の仕事は当たり前のように精度が上がっていく。なんて男だ。ヒーローインタビューで森下は甲子園球場のことを何度も「会場」と称した。何かここにビッグゲームボーイたる秘訣があるのかもしれない……興奮冷めやらぬまま、そんなことを思った。

あとよろ。