произнёс Владислав будничным тоном, как будто предлагал купить хлеба по дороге домой

Перелом произошёл в ноябре, когда ударили первые морозы. Галина слегла с радикулитом — или, возможно, только притворилась, чтобы окончательно переложить все домашние хлопоты на Екатерину. Та таскала тяжёлые ведра из колодца, колола дрова и топила печь.

В одну из пятниц Владислав не приехал. Позвонил и сообщил, что на работе завал и машину он оставил в автосервисе. Екатерина огорчилась, но где-то глубоко внутри почувствовала даже облегчение — не нужно было изображать радость и выслушивать его пустые обещания.

В воскресенье у Галины закончились таблетки от давления.

— Екатерина, собирайся и езжай в город, — распорядилась свекровь с лежанки. — В нашем медпункте ничего нет, всё закрыто. Если поторопишься — успеешь на автобус.

— А деньги? — уточнила Екатерина.

— В серванте посмотри, там в чашке лежат. И давай живее!

Она быстро оделась, схватила деньги и поспешила к остановке. В город добралась через два часа. Купив лекарства в аптеке рядом с вокзалом, поняла: до обратного автобуса ещё три часа. Ноги сами понесли её к родному дому — просто взглянуть на окна, постоять во дворе… Сердце сжалось от тоски так сильно, что стало трудно дышать.

Она подошла к знакомому подъезду. Окна её бывшей квартиры на третьем этаже светились уютным светом. Там жили уже чужие люди. Екатерина присела на лавочку возле детской площадки и плотнее закуталась в старенький пуховик.

Неожиданно дверь подъезда распахнулась — и вышел Владислав. Екатерина вздрогнула; хотела окликнуть его или броситься навстречу… но слова застряли в горле. Он был не один: под руку его держала молодая девушка с ярким макияжем и короткой шубкой. Они смеялись. Владислав покрутил брелок на пальце и открыл припаркованную рядом блестящую иномарку — совсем новую модель, явно не по их карману.

Екатерина крепко сжала в ладони дешёвую упаковку таблеток для свекрови. Контраст между этими копеечными лекарствами и сверкающей машиной мужа обжёг сильнее пощёчины.

— Котик, может поедем куда-нибудь? В ресторан? Я устала дома сидеть… готовка эта надоела! — капризно протянула девушка.

— Потерпи немного, малыш… Сейчас поедем! — Владислав шутливо хлопнул её ниже спины. — Кстати, мама звонила: говорит, эта клуша совсем загибается там… Надо бы ей сапоги купить какие-нибудь: ходит в галошах перед соседями — стыдоба!

— Да ну её! Перебьётся как-нибудь! — фыркнула та в ответ. — Ты мне шубу обещал к зиме! Забыл? А кредит за машину нам ещё выплачивать…

— Ты у меня умница! Ладно-ладно… Поехали! Хорошо хоть уговорил её съехать… Она же бесхарактерная совсем: всё стерпит!

Машина плавно тронулась с места и скрылась за поворотом.

Екатерина осталась сидеть одна на лавочке; казалось, мир вокруг не рухнул громко – он просто рассыпался беззвучной пылью… Холод пробирался под одежду – но она его не ощущала: внутри всё выгорело дотла… Значит никакие это были не квартиранты? И никаких денег от аренды? Он просто поселил любовницу у неё дома – а сам тратил средства на эту Марту да кредитную машину? А она тем временем содержала его мать со своей мизерной зарплаты библиотекаря?

Как дошла до вокзала – она потом вспомнить так и не смогла… Вместо боли внутри начала подниматься холодная ярость – спокойная и расчётливая… Бесхарактерная? Клуша?

Вернулась она поздним вечером обратно в Ирпень. Галина встретила её бранью:

— Где тебя носило?! Корова недоена! Печь остыла! Таблетки хоть купила?

Екатерина молча положила упаковку лекарств на стол… Затем прошла к себе в комнату и стала собирать вещи: всего-то несколько свитеров да пара джинсов…

— Ты чего удумала?! — Свекровь вдруг забыла про радикулит: стояла уже в дверях с руками на боках.

— Я уезжаю… Галина…

— Это куда это ты собралась?! А муж?! А хозяйство?! Всё бросить решила?! Смотри какая важная нашлась!.. Владислав узнает – убьёт!

Екатерина медленно повернулась к ней лицом… В глазах было что-то такое страшное и непривычное для неё самой – что пожилая женщина попятилась назад:

— Владислав уже знает… Он теперь знает точно где ему лучше – с Мартой… У меня дома…

— Какая ещё Марта?.. Что ты несёшь?.. — Галина заметалась глазами; видно было – либо знала правду давно, либо догадывалась…

— Не прикидывайтесь… Я подаю документы на развод… И заявление о выселении тоже напишу… Квартира моя… У Владислава даже прописки там нет – вы ведь помните: я так его туда официально вписать тогда и не успела…

— Да ты что творишь!.. Как ты смеешь!.. Мы тебя приютили!.. Кормили!..

Антон уже более десяти лет успешно занимает должность главного редактора сайта, демонстрируя высокий профессионализм в журналистике. Его обширные знания в области психологии, отношений и саморазвития органично переплетаются с интересом к эзотерике и киноискусству.