【巨人】３助っ投が初登板即１５０キロ超 ウィットリー１５６キロ、マタ１５４キロ、ハワード１５２キロ…外国人枠争い大激戦へ

　巨人は１６日、那覇キャンプでライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）を行い、ウィットリー、ハワード、マタの新外国人３投手がそろって登板した。３人とも今キャンプ初の実戦形式登板となったが、そろって１５０キロ以上をマーク。「マイコラス２世」の呼び声高いウィットリーは最速１５６キロ、動くボールも持ち味のマタは１５４キロ、総合力が高いハワードは１５２キロだった。

　それぞれ２イニングずつを投げ、ハワードの４奪三振を筆頭に３人合わせて６回９奪三振。許した安打はウィットリー、マタが１本ずつで、ハワードは無安打に封じた。

　見守った杉内投手チーフコーチは全員先発起用の方針を明かした上で「３人はみんな良かったんでね、ちょっと悩みますね」とうれしい悲鳴。「クイックもやらせたし、日本の野球にどれぐらい対応できるか見ていきたい」と今後を展望した。

　５つの外国人１軍登録枠を狙う助っ人には、守護神のマルティネス、リリーフ左腕のバルドナード、主軸候補のダルベックとキャベッジらもいる。この日は３投手が実戦形式初登板で好仕上がりを示したことで、ローテーション争いだけでなく、外国人枠争いも高い次元で繰り広げられていくことになりそうだ。

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